توجد المياه العذبة في مجموعة متنوعة من المصادر ، بما في ذلك البحيرات والأنهار وطبقات المياه الجوفية والأنهار الجليدية. أكبر احتياطيات المياه العذبة على الأرض هي في شكل جليد وثلج ، ومعظمها في القمم الجليدية القطبية والأنهار الجليدية.
يتم تخزين ما يقرب من 70٪ من المياه العذبة للأرض في الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية ، ويقع معظمها في أنتاركتيكا وجرينلاند. تم العثور على المياه العذبة المتبقية في البحيرات والأنهار وطبقات المياه الجوفية والأراضي الرطبة.
تعد المياه الجوفية أكبر مصدر للمياه العذبة التي يمكن الوصول إليها ويتم تخزينها في طبقات المياه الجوفية ، وهي تكوينات صخرية قابلة للاختراق يمكنها الاحتفاظ بالمياه. يمكن العثور على طبقات المياه الجوفية في جميع أنحاء العالم ، ولكن أكبرها وأكثرها إنتاجية توجد في مناطق ذات هطول مرتفع للأمطار، مثل الولايات المتحدة والهند والصين.
تلعب البحيرات أيضًا دورًا مهمًا في تخزين المياه العذبة ، مع وجود بعض أكبر بحيرات المياه العذبة في العالم مثل بحر قزوين وبحيرة بايكال في روسيا وبحيرة سوبيريور في أمريكا الشمالية.
من المهم ملاحظة أنه على الرغم من أن كمية المياه العذبة على الأرض هائلة ، إلا أن جزءًا صغيرًا منها فقط يمكن الوصول إليه بسهولة للاستخدام البشري ، ومن الضروري أن نستخدمه بشكل مستدام لضمان توفره للأجيال القادمة.
