أقوى زلزال تم تسجيله في العالم هو زلزال فالديفيا عام 1960 الذي ضرب جنوب تشيلي في 22 مايو 1960. بلغت قوته 9.5 درجة على مقياس ريختر وكان أكبر زلزال تم تسجيله على الإطلاق. تسبب الزلزال في أضرار واسعة النطاق و في موجات مد ومقتل الآلاف من الناس. يُعرف أيضًا باسم “زلزال تشيلي العظيم”.
نتج زلزال فالديفيا عن حركة الصفائح التكتونية إذ تتكون قشرة الأرض من صفائح كبيرة تتحرك وتتفاعل مع بعضها البعض وعندما تصطدم هذه الصفائح، يمكن أن تسبب الزلازل. وقع زلزال فالديفيا على طول حدود صفيحة نازكا وصفيحة أمريكا الجنوبية حيث تم إنزال صفيحة نازكا (بالقوة تحت) صفيحة أمريكا الجنوبية. تسببت القوى الهائلة المتضمنة في هذه العملية في كسر الصخور وانزلاقها مما أدى إلى حدوث زلزال هائل كان هو زلزال فالديفيا. يُعرف هذا النوع من الزلازل باسم الزلازل الضخمة، وهي أكبر وأقوى أنواع الزلازل التي يمكن أن تحدث على هذا الكوكب.
